Een wetsuit kopen: hoe dik moet-ie, hoe strak moet-ie en waarom staat-ie bij iedereen beter dan bij jou?
Een wetsuit kopen lijkt in theorie vrij overzichtelijk. Je kiest de juiste dikte, zoekt je maat en rekent af.
Tot je daadwerkelijk een wetsuit gaat kopen.
Dan blijken er ineens 3/2’s, 4/3’s en 5/4’s te bestaan. Chest zips, back zips en wetsuits waar überhaupt geen zichtbare rits meer aan zit. Sommige hebben een capuchon. Andere beloven iets met graphene, infrared technology of thermal lining. En dan moet hij ook nog strak zitten. Maar niet té strak.
Omdat een goed wetsuit in Nederland het verschil kan betekenen tussen anderhalf uur heerlijk surfen en na twintig minuten met gevoelloze vingers naar je autosleutel zoeken, hierbij de Surfologie-handleiding voor het kopen van een wetsuit.
Eerst even: hoe werkt een wetsuit eigenlijk?
Een wetsuit houdt je niet droog. Er komt een dun laagje water tussen jou en het neopreen terecht. Je lichaam warmt dat water op en het pak zorgt ervoor dat die warmte zo goed mogelijk bij je blijft.
Dat verklaart meteen waarom de pasvorm zo belangrijk is.
Een te ruim wetsuit laat voortdurend nieuw koud water binnen. Dit heet flushing en klinkt ongeveer net zo onaangenaam als het voelt.
Een te strak wetsuit heeft weer andere nadelen. Als je na drie minuten je armen nauwelijks meer boven je hoofd krijgt, wordt peddelen er niet makkelijker op.
De ideale pasvorm zit dus ergens tussen “dit krijg ik nooit meer uit” en “ik kan er nog in ademen.”
Hoe strak moet een wetsuit zitten?
Behoorlijk strak.
Een nieuw wetsuit mag bij het aantrekken zelfs een klein moment van existentiële twijfel veroorzaken. Neopreen wordt tijdens gebruik bovendien iets soepeler.
Let vooral op de nek, onderrug, oksels en liezen. Daar wil je zo min mogelijk grote plooien of lege ruimtes zien. Het pak moet overal aansluiten zonder dat je bewegingsvrijheid serieus wordt beperkt.
Doe in de paskamer een paar test bewegingen:
- armen helemaal boven je hoofd;
- doe alsof je peddelt;
- squat;
- draai je bovenlichaam;
- trek je knieën op.
Kun je normaal bewegen en ademen? Mooi.
Word je licht in je hoofd? Misschien toch een maatje groter.
En koop een wetsuit bij voorkeur niet alleen op basis van S/M/L. Lengte, gewicht, borstomvang en lichaamsbouw verschillen enorm. Kijk naar de maattabel van het specifieke merk. Een M van het ene merk kan heel anders vallen dan een M van het andere.
3/2, 4/3, 5/4: wat betekent dat?
Gelukkig is dit gedeelte minder ingewikkeld dan het eruitziet. De cijfers geven de dikte van het neopreen in millimeters aan. Bij een 4/3 is het neopreen rond je romp ongeveer 4 mm dik en rond armen en benen ongeveer 3 mm.
Dikker = warmer, maar doorgaans ook iets minder flexibel.
Voor Nederland kun je heel grof denken aan:
Zomer → 3/2 mm
Voor de warmere zomermaanden in Nederland
Voorjaar/najaar → 4/3 mm
Waarschijnlijk de meest veelzijdige keuze als je vooral in het tussenseizoen surft
Winter → 5/4 mm of 5/4/3 mm
Voor mensen die in januari naar de Noordzee kijken en denken: lekker
Daar horen in de koudste maanden natuurlijk ook goede boots, handschoenen en een capuchon bij.
De exacte keuze hangt overigens niet alleen af van de watertemperatuur. Wind, luchttemperatuur, hoe snel je het koud krijgt en hoe actief je surft maken allemaal verschil.
En die rits dan?
Er zijn grofweg drie smaken.
Back zip
De klassieke grote rits op je rug.
Voordeel: makkelijk aan en uit. Vooral prettig als je nog niet bijzonder bedreven bent in de wetsuit-worsteltechniek.
Nadeel: iets meer kans op water dat via de nek naar binnen komt en doorgaans iets minder flexibel rond schouders en rug.
Chest zip
Een kleinere opening aan de voorkant/bovenkant.
Lastiger om aan te trekken, maar meestal warmer en flexibeler. Voor regelmatig surfen zou dit voor mij meestal de prettigste middenweg zijn.
Zipless
Geen traditionele rits.
Heel flexibel en weinig plekken waar water binnen kan komen. Daar staat tegenover dat je jezelf door een opening moet manoeuvreren waarvan je tijdens het aantrekken regelmatig denkt dat de fabrikant onmogelijk rekening heeft gehouden met de aanwezigheid van schouders.
Duurder = beter?
Tot op zekere hoogte: ja.
Bij duurdere wetsuits betaal je onder andere voor flexibeler neopreen, betere naden, warmere voeringen en constructies die minder water binnenlaten.
Maar de duurste wetsuit is niet automatisch de beste wetsuit voor jou.
Een perfect passende middenklasser kan warmer zijn dan een peperduur pak dat bij je onderrug net niet goed aansluit.
Pasvorm gaat vóór merk.
Dat is waarschijnlijk de belangrijkste zin van dit hele artikel.
Gelijmd, gestikt, getapet — moet ik dit allemaal weten?
Niet uit je hoofd.
Maar kijk bij een pak voor kouder water wel naar de constructie van de naden.
Bij eenvoudige flatlock-naden kan relatief gemakkelijk water naar binnen. Prima voor warmer water, minder aantrekkelijk wanneer de Noordzee negen graden is.
Bij glued and blind stitched (GBS) naden worden de panelen gelijmd en zo gestikt dat de naald niet volledig door het neopreen gaat. Daardoor komt er minder water doorheen.
Bij warmere/high-end pakken worden de naden aan de binnenkant soms ook nog getapet of extra afgedicht.
Vuistregel: hoe kouder het water waarin je wilt surfen, hoe belangrijker goede naden worden.
Online een wetsuit kopen: doen of niet?
Ja, mits retourneren makkelijk is.
Als je al jaren hetzelfde model en dezelfde maat draagt, is online bestellen natuurlijk eenvoudig.
Koop je je eerste wetsuit of stap je over naar een ander merk? Pas dan het liefst meerdere maten.
Tweedehands wetsuit kopen?
Kan prima.
Controleer wel:
- naden;
- scheurtjes rond knieën en oksels;
- beschadigingen aan het neopreen;
- rits;
- of het neopreen nog soepel is;
- en vooral of het pak niet permanent is uitgerekt naar het lichaam van iemand die duidelijk niet jouw lichaam heeft.
Een ouder premium wetsuit is bovendien niet automatisch beter dan een nieuwer goedkoper model. Neopreen veroudert, wordt stijver en kan isolerend vermogen verliezen.
Wanneer moet je een wetsuit vervangen?
Niet zodra er één klein sneetje in zit. Veel kleine beschadigingen kun je repareren met neopreenlijm.
Maar als je pak steeds meer water binnenlaat, de naden loskomen, het neopreen dun of stug wordt of je ineens structureel kouder bent dan vroeger, kan hij simpelweg op zijn.
Dus: welk wetsuit moet ik kopen?
Als je vooral in Nederland surft, zou ik niet proberen één pak te vinden dat letterlijk het hele jaar perfect is.
Voor iemand die regelmatig surft is uiteindelijk een combinatie van bijvoorbeeld een 3/2 voor warmere maanden en een goede 5/4 voor de winter veel prettiger. Een 4/3 kan daar afhankelijk van je surfseizoen mooi tussenin zitten — of juist je belangrijkste pak worden.
Allemaal te ingewikkeld?
Dan zit er nog maar één ding op: voortaan alleen nog maar in tropische oorden surfen!