Slapeloze nachten, doorgelekte luiers, bolognese op de witte fauteuil: dat een baby impact zou hebben op mijn dagelijks leven, wist ik van tevoren wel.
Waar ik niet bij had stilgestaan (zo ver vooruit keek ik niet…), is hoe de komst van zo’n mini-mens ook de hele vakantie- en reiservaring op zijn kop zet. En al helemaal als het om een surfvakantie gaat.
Ten eerste: als je ook maar een beetje op mij lijkt – lees: risicomijdend, lees : paranoïa, lees: te goed ingelezen -, dan valt ineens zo’n 95% van je gebruikelijke surf-wishlist af.
Dus Costa Rica? Indonesië ? Nop, want …: muggen. En no way dat ik mijn baby blootstel aan de risico’s van dengue. Of aan een arts die geen Engels beheerst (of geen geneeskunde for that matter…). Dus hasta luego Mexico, au revoir Senegal..
En als we een ronde buik-ellende kunnen overslaan, ook fijn. Sorry India, see you next time.
En zo kan ik dus nog wel een tijdje doorgaan, maar laten we het hebben over wat ik dan wel als geschiktere opties beschouw voor een vakantie vol baby & boards.
Hoewel het pijn doet aan mijn decadent reizigershartje, zijn de meest geschikte opties toch echt binnen Europa, met namelijk :
Portugal:
Aah Portugal, wat ben je fijn. Al in mijn pre-baby era was je een optie waar ik ontelbare keren op terugviel, want een oceaan overvliegen is nou eenmaal niet altijd mogelijk. Zon, (bijna) altijd golven, geen lange vlucht. Bovendien is er qua surf accommodatie echt voor ieder wat wils: van basic tot aan echt top notch opties (Noah Surf House), retraites in alle maten en vormen, surfkampen, you name it, Portugal got you!
Con’s : het water kan er aardig koud zijn, en met de auto te ver.
Frankrijk:
Niet omdat ik zelf half Frans ben — oké, misschien een béétje — maar Frankrijk kan natuurlijk niet ontbreken. Met een indrukwekkende hoeveelheid surfbare kust kun je alle kanten op: van Normandië, via de ruige kust van Bretagne tot de eindeloze Atlantische en de glamoureuze stranden rond Biarritz en Saint-Jean-de-Luz. Het grote voordeel van Frankrijk: je kan er met de auto naar toe. Op 5 uur rijden vanuit Nederland vind je al de eerst surfbare opties. En zoals ik inmiddels heb mogen ervaren, krijgt een autovakantie met baby ineens een compleet nieuwe aantrekkingskracht. Niet omdat autorijden zo romantisch is, maar omdat je heel je hebben en houden mee kunt sleuren.
Natuurlijk verkopen ze in Frankrijk ook luiers. En babyvoeding. Heel veel babyvoeding zelfs — oh la la, wat een keuze. Toch presteren wij het om ook mét boodschappen ter plaatse nog steeds te arriveren alsof we permanent emigreren, dus lang leve de kofferbak.
En dan het eten. Of het nou de supermarktmaaltijden, boulangeries, foodtrucks of restaurants zijn: zelfs als je ’s avonds met een slapende baby nergens meer heen kunt, is de kans groot dat je alsnog iets fatsoenlijks eet.
Valt er dan helemaal niets aan te merken op Frankrijk? Zeker wel. Wat ik persoonlijk mis, zijn de mooie, relaxte, surfy-but-comfy accommodaties, waar Portugal zo sterk in. Ze bestaan absoluut, maar zodra je een beetje comfort, stijl en gemak bij elkaar wil sprokkelen voor een “alles-in-één” ervaring loopt de prijs snel op. Les Hortensias du Lac, I’m looking at you.
Prachtig? Ja.
Wil ik er slapen? Absoluut.
Kan ik het betalen? Neen.
Let op, ik zeg niet dat er geen goede of geen mooie accommodaties te vinden zijn. Integendeel, je vindt er ontzettend veel prachtige gîtes en kleinschalige, authentieke verblijven. Alleen betekent dat vaak: niet direct aan het strand, surfboards weer op de auto, parkeerplek zoeken, wetsuit aan op een winderige parking en daarna opnieuw de auto in omdat je ergens wilt eten. Met z’n tweeën prima. Met een baby voelt iedere extra logistieke handeling ineens als een kleine militaire operatie.
Mijn favoriete regio’s: Normandië, Bretagne en het Baskenland.
Con’s: minder alles-in-één-gemak dan bijvoorbeeld in Portugal
Er zijn andere bestemmingen in Europa die ik met een baby aan zou durven, zoals bijvoorbeeld de UK of Ierland, maar ik ben er zelf niet geweest, dus die laat ik achterwege. Spanje ben ik in het verleden wel geweest, – inclusief Canarische eilanden – , en zou ik met kinderen ook aandurven, maar als ik echt moet kiezen, dan kom ik toch uit op Portugal of Frankrijk.
Maar wat als je drang naar een verre surfvakantie blijft knagen? Om de redenen die ik aan het begin van dit artikel beschreef, valt wat mij betreft een groot deel van de bestemmingen af, hoe pijnlijk ik het ook vind (en trust me, ik vind het pijnlijk). Desalniettemin, zijn er 3 opties die ik zou wel zou overwegen met baby en dat zijn :
Nieuw-Zeeland :
Oké. Ik zei verre surfbestemmingen. Ik zei niet verre surfbestemmingen waar je zonder wetsuit kunt surfen. Die twee haal ik in mijn hoofd nog weleens door elkaar. Maar: uitstekende infrastructuur, goede medische zorg, Engels als voertaal, natuur, eindeloos veel kust en genoeg golven. En hoewel haaien ook in Nieuw-Zeeland bestaan, is het risico op een ongezellige ontmoeting statistisch gezien vele malen kleiner dan in Australië (die ik inderdaad precies om die reden buiten beschouwing laat – ik zei toch dat ik paranoïa was ?!)
Con : je moet er eerst zien te komen.. Dit is de verste bestemming op deze lijst.
Chili:
Je hebt er duizenden kilometers kust, fantastische surf en — belangrijker met baby — relatief goede infrastructuur en medische voorzieningen. Bovendien is het klimaat in grote delen van het land niet tropisch, waardoor je niet automatisch met hetzelfde pakket aan muggenziektes zit als op veel klassieke tropische surfbestemmingen. Wel zou ik vóór vertrek je Spaans behoorlijk opfrissen. Zodra er iets met je kind is, wil je niet afhankelijk zijn van Google Translate en drie zondagen Spaanse DuoLingo.
Con’s: Ook dit is ver, en ondanks al die reismoeite ga je toch nog een wetsuit nodig hebben. Daarnaast zijn aardbevingen en tsunami’s hier geen theoretisch verschijnsel, dus weten wat je moet doen bij een waarschuwing hoort wat mij betreft bij de voorbereiding
Japan:
Het verre Japan klinkt misschien niet onmiddellijk als surfbestemming, maar er zijn surfbare golven! En ondanks de afstand, komt het land toch op deze lijst vanwege de infrastructuur, de veiligheid en de medische zorg. Voor het surfen moet je wel voornamelijk in het zuiden zijn, waar je dan weer verder bent van de gebaande paden en de urban infrastructures, dus wees gewaarschuwd.
Con’s: had ik al gezegd dat het ver is …? En ook in dit deel van de wereld zijn aardbevingen of tsunami’s niet unheard of… Eerlijkheid gebied te zeggen: ik weet niet in hoeverre er Engels gesproken wordt.
Iets anders ?
Zit de juiste bestemming hier voor jou nog niet tussen? Denk dan bijvoorbeeld aan Hawaii of Marokko. Ook niet ? Dan lekker out-of-the box en een stuk dichterbij huis: ga surfen bij RIF010 in Rotterdam. Die surfvakanties komen ooit wel weer. Baby steps..!